紀元前五世紀頃に成立した古代インドの宗教のひとつ。開祖はマハーヴィーラで、当時のインドの中心的宗教であったバラモン教を批判するなど、成立時期だけではなく教義面でも仏教に類似したところが多い。インドで現在でも商業関係者を中心に信仰されている。